In Indien herrscht eine stimulierende Aufbruchstimmung, vergleichbar mit der Wirtschaftswunderzeit in Deutschland. Mit rund acht Prozent Wirtschaftswachstum und einem Bruttoinlandsprodukt von 731 Milliarden US-Dollar gehört Indien neben Russland und China zu den drei am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt.

 

Im Unterschied zu Russland und China hat Indien aber den Vorteil, eine stabile Demokratie zu sein. Das spiegelt sich in einer politisch unabhängigen Medienlandschaft wider. Der gewaltfreie Widerstand gegen die britische Kolonialherrschaft, vor allem unter Mahatma Gandhi, führte 1947 zur demokratischen Unabhängigkeit.

 

Indien ist ein Land mit erheblichem Entwicklungspotential. Das liegt vor allem an seinem starken Bevölkerungswachstum. Der multi-ethnische Staat ist mit 1,2 Milliarden Einwohnern (2009) das zweit-bevölkerungsreichste Land der Erde. Ein Drittel der Inder ist jünger als 15 Jahre. Der derzeitige hohe Anteil junger Menschen an der Bevölkerung wird in den nächsten Jahrzehnten einen hohen Anteil von Menschen im erwerbsfähigen Alter zur Folge haben. Die in Europa und auch in China befürchtete „Vergreisung“ der Bevölkerung wird in Indien deutlich später beginnen.

 

Trotz des wirtschaftlichen Aufschwungs gibt es viele Probleme:

 

	Immer wieder ausbrechende Kriege zwischen dem islamisch geprägten Pakistan und dem eher hinduistischen Indien stellen ein hohes Risiko dar, da beide Länder über atomare Waffen verfügen.
	Soziale Spannungen bringt das hinduistische Kastensystem hervor.
	Die daraus resultierende Ausgrenzung vieler Bevölkerungsgruppen aus bestimmten Berufen bedeutet extreme Armut für zahlreiche Menschen. Die Folge: 44 Prozent der Einwohner – also vier von neun Indern – leben von weniger als einem US-Dollar pro Tag!
	Kinderarbeit ist leider weit verbreitet. In Indien arbeitet jedes fünfte Kind unter 14 Jahren. Allein rund eine Million Kinder arbeiten als sogenannte Schuldknechte. (Schuldknechtschaft wird in Indien als „bonded labour“ bezeichnet und ist nichts anderes als eine moderne Form der Sklaverei). Jedes dritte „Teppichkind“ ist z. B. ein Schuldknecht.
	Die Kindersterblichkeit ist hoch. Nach offiziellen Angaben beträgt sie 3,0 %. In Indien sterben jährlich rund zwei Millionen Kinder vor dem fünften Lebensjahr – im Schnitt alle 15 Sekunden ein Kind. Die Hälfte dieser Kinder stirbt bereits im ersten Lebensmonat.
	Das Land hat mit starker Überbevölkerung, zunehmender Umweltverschmutzung sowie ethnischen und religiösen Konflikten zwischen Hindus, Moslems und Christen zu kämpfen, die immer wieder in brutale Terroranschläge münden.
	Auch das Gesundheitswesen ist noch mangelhaft. Es gibt zu wenige medizinische Einrichtungen. Schlechte hygienische Bedingungen, wie fehlender Zugang zu sauberem Trinkwasser und Sanitäranlagen sowie Unterernährung verschlimmern die Lage. Seuchen wie Malaria, Tuberkulose und Cholera stellen immer noch ein großes Problem dar.
	Hinzu kommen Naturkatastrophen wie Überschwemmungen, Taifuns und Dürren, die ebenfalls viele Menschen ins Elend stürzen.

 

So steht Indien trotz aller wirtschaftlichen Euphorie vor gewaltigen Herausforderungen, die sicherlich noch viele Jahrzehnte Entwicklungsarbeit in Anspruch nehmen werden.